I begynnelsen...

Steely Dan

I en intervju jag läste på sidan http://www.bluedesert.dk/, frågade intervjuaren Bill Champlin ifall musikerna i californien, det vill säga musikerna som avlade fram det som vi kallar westcoast, själva kallade sin genre för just westcoast. Bill svarade: -No, but I know what you mean. Here we call it "Quasi Steely Dan", because it all started with Steely Dan.

Detta säger ganska mycket om Steely Dan's betydelse för denna genre. Från början var bandet tänkt som ett jazzinfluerat rockband, året var 1972 och gruppen bestod av Donald Fagen på piano och sång, Walter Becker bas, Jeff "Skunk" Baxter och Denny Dias på en varsin gitarr, David Palmer sång på låtarna som inte Fagen ville sjunga, samt Jim Hodder bakom trummorna. Trots bandets tuffa sound och attityd var samtliga i bandet skickligt skolade och med sina talanger nådde de samtidigt en mer sofistikerad publik än övriga rockband. Vad som hände med åren var att Donald Fagen och Walter Becker, som stod för allt material, blev allt mer och mer komfortabla i studion, vilket även ökade deras behov av studiomusiker. Detta ledde i sin tur till ett antal sura miner från övriga medlemar som fortfarande var sugna på tunrélivet och som så småning om tog avsked av bandet. Efter tredje albumet "Pretzel Logic" från 1974 var bandet ett projekt mellan Fagen och Becker snarare än ett rockband, vilket satte sina spår även i musiken då "Katy Lied" var väldigt olikt allt annat som de tidigare gjort. "Katy Lied" var för övrigt en av de första plattorna som en ung Michael McDonald samt trumlegenden Jeff Porcaro medverkat på.

Året 1977, blev Steely Dan's genombrott då gruppen släppte mästerverket "Aja". Här skulle många hävda att westcoastmusiken tog sin början, om inte, så kan man ändå konstatera att "Aja" hade en stor inverkan på övrig musik från californien runt den här tiden. The Doobie Brothers, som precis hade rekryterat Michael McDonald och forna Steely Dan-gitarristen Jeff "Skunk" Baxter, hade samma år börjat ta efter Steely Dan's jazziga stil med albumet "Livin' On The Fault Line", och Steely Dan's härligt brisiga sound fortsatte att spridas tills mitten av 80-talet, då dansmusik blev allt mer dominant.

Efter ett litet uppehåll var Steely Dan tillbaka 1980 med deras sista album (åtminstone på tjugo år), "Gaucho". Denna platta var mer tillbakadragen och mindre utvecklad än sin föregångare, men samtidigt väldigt fokuserad och njutbar. Ännu en fullträff bland bandets alla förträffliga album.

Steely Dan är ett utmärkt band att starta med. Känner man att deras senare album fyller mer funktion så rekommenderar jag att man tar en lyssning på band som Sneaker och Larsen-Feiten Band som definitivt fortsatte i Steely's fotspår.

Tips på 10 Steely Dan låtar:

Deacon Blues

F.M.

Black Cow

Kid Charlemagne

Hey Nineteen

Do It Again

Bad Sneakers

Peg

Babylon Sisters

Doctor Wu

Jag måste även tillägga att trots att Steely Dan är ett av mina absoluta favoritband, samt att de är ansvariga för hela utvecklingen för den här typen av musik, har jag valt att inte inkludera deras verk i min topplista, bland annat för att de annars hade fått dominera allt för mycket, plus att de är så svårt att definiera ifall musiken hör hemma hos det vi kallar Westcoast. Jag har valt att kompensera det hela genom att låta Donald Fagen's soloalbum "The Nightfly" tillhöra listan.